Martin stammer fra det latinske navn Martinus, som er en afledning af navnet på den romerske krigsgud Mars. Navnet betyder således "krigerisk" eller "tilhørende Mars". Det spredte sig over Europa i middelalderen på grund af den populære Sankt Martin af Tours (Mortensaften).
Navnet har dybe historiske rødder i Danmark, oprindeligt ofte i formen Morten. I 1800-tallet vandt den klassiske form Martin stærkt frem igen og blev i stor stil anvendt som mellemnavn eller andet fornavn i håndværker- og landboslægter.
Efter en stabil periode i begyndelsen af 1900-tallet oplevede Martin en kolossal popularitetsbølge i Danmark fra 1970'erne til 1990'erne, hvor det lå i den absolutte top over drengenavne.
Martin Andersen Nexø (1869-1954), internationalt anerkendt dansk forfatter, kendt for hovedværkerne Pelle Erobreren og Ditte Menneskebarn. Martin Nyrop (1849-1921), fremtrædende dansk arkitekt, der tegnede Københavns Rådhus.
Navnet optræder hos 341 personer.