Mandsnavnet Lars er en oprindelig skandinavisk og herhjemme udviklet hypokorisme – en folkelig kortform – af det klassiske latinske navn Laurentius. Det latinske ophav bærer den direkte sproglige betydning "den laurbærkransede" eller "manden fra byen Laurentum". Navnet var i særklasse knyttet til den romerske laurbærkrans, som var et symbol på sejr, ære og triumf. Navnet opnåede en monumental udbredelse i hele den kristne verden i middelalderen på grund af den hellige Laurentius af Rom (på dansk kendt som Sankt Lars eller Sankt Laurentius), der led martyrdøden på en rist i år 258. I Norden undergik navnet en sproglig slibning i folkemunden, hvor det over århundrederne udviklede sig fra Laurentius til Lasse og endeligt den udbredte form Lars.
Kulturhistorisk set har Lars været et af de mest dominerende og populære mandsnavne i Danmark lige siden middelalderen. Navnet vandt tidligt en enormt stærk folkelig forankring i det traditionelle, danske landbosamfund, hvor det var et af de absolut mest anvendte bondenavne overhovedet. Navnet spillede en fundamental rolle i den gamle nordiske patronymtradition, hvor en faders fornavn dannede efternavnet for næste generation; hvis en fæstebonde eller husmand hed Lars til fornavn, fik hans sønner efternavnet Larsen, og hans døtre blev indskrevet som Larsdatter. Da statsmagten indførte de skelsættende Navnelove i 1800-tallet – med forordningen i 1828 og den endelige navnelov af 1856 for at fastfryse befolkningens skiftende efternavne – betød den kolossale udbredelse af fornavnet Lars, at patronymikonet Larsen stivnede som et af landets absolut mest udbredte efternavne, mens fornavnet Lars bevarede sin stærke, selvstændige historie i de danske slægter.
I det moderne Danmark er Lars et yderst traditionelt og meget almindeligt fornavn. Ifølge officielle tal fra Danmarks Statistik bærer i alt 42.277 danskere i dag Lars som deres første fornavn, hvilket placerer det som landets 5. mest almindelige drengenavn i hele den danske befolkning. Navnet oplevede en gigantisk popularitetsbølge som modenavn i årtierne fra 1950'erne til 1970'erne. Selvom navnet i det 21. århundrede er gået markant tilbage og i dag betragtes som et sjældent valg til nyfødte drengebørn, bevarer det en urokkelig, prominent og historisk status i det samlede danske navnelandskab.
Lars von Trier (født 1956) er en verdenskendt og markant dansk filminstruktør og manuskriptforfatter, der har opnået international berømmelse og modtaget talrige priser, herunder Guldpalmerne i Cannes, og som i eftertiden har sikret sig en central plads i filmhistorien som medstifter af det revolutionerende, avantgardistiske filmmanifest Dogme95.
Lars Løkke Rasmussen (født 1964) er en fremtrædende dansk politiker, som har sat et afgørende præg på moderne danmarkshistorie ved at bestride statsministerposten i tre omgange (2009–2011 og 2015–2019) samt beklæde centrale ministerposter som indenrigs- og sundhedsminister, finansminister og udenrigsminister.
Lars Olsen (født 1961) er en legendarisk tidligere dansk fodboldspiller og træner, som opnåede historisk heltestatus i den brede offentlighed, da han som den urokkelige anfører førte det danske herrelandshold frem til den monumentale og uforglemmelige sejr ved Europamesterskabet (EM) i fodbold i 1992.
Navnet optræder hos 2.957 personer.