Efternavnet Kristiansen (historisk set også meget udbredt under stavemåden Christiansen) er et klassisk nordisk patronymikon (et fadersnavn), der ordret betyder "søn af Kristian". Det bagvedliggende mandsnavn Kristian rækker etymologisk tilbage til det latinske navn Christianus, som oprinder fra det klassiske græske ord christianos (χριστιανός). Det bærer den direkte og sproglige betydning "en kristen" eller "tilhænger af Kristus", hvilket oprindeligt er afledt af det græske ord Christos ("den salvede"). Navnet vandt stor udbredelse i hele Europa i middelalderen i takt med kristendommens konsolidering og blev i Norden sprogligt tilpasset til den karakteristiske form Kristian.
Navnets historie i de danske slægter er tæt forbundet med det gamle bondesamfunds levende patronymtradition, hvor efternavne skiftede ved hvert generationsskifte; en søn af en fader ved navn Kristian fik således automatisk efternavnet Kristiansen. Siden 1400-tallet har navnestammen haft en kolossal prestige og udbredelse i Danmark, da den har fungeret som et af de to faste kongenavne i det danske kongehus, hvor monarkerne skiftevis har heddet Christian og Frederik. Det medførte, at fornavnet Kristian blev overvældende populært i alle samfundslag. For at skabe administrative strukturer greb statsmagten ind med Navnelovene i 1800-tallet. Dette skete via forordningen i 1828 og endeligt med den skelsættende lov af 1856 (ofte kaldet 1853-loven på grund af sit forarbejde). Loven fastfrøs de eksisterende fadersnavne permanent, hvilket betød, at den slægtleds-specifikke navngivning ophørte, og Kristiansen stivnede som et fast, permanent arveligt efternavn for efterfølgende generationer.
I det moderne Danmark er Kristiansen et yderst traditionelt og meget almindeligt efternavn. Ifølge officielle og opdaterede tal fra Danmarks Statistik bærer i alt 21.218 danskere efternavnet stavet specifikt som Kristiansen. Det placerer Kristensen i den absolutte top som landets 20. mest almindelige efternavn (hvis det lægges sammen med stavevarianten Christiansen, som bæres af yderligere 44.596 danskere, udgør navnestammen det 12. mest udbredte efternavn i landet). Selvom forekomsten af de traditionelle -sen-efternavne over de seneste årtier har vist en svagt faldende tendens i befolkningen, bevarer det en urokkelig og prominent status i det samlede danske navnelandskab.
Ole Kristiansen (1925–2007) var en markant dansk socialdemokratisk politiker og fagforeningsformand, som ydede et væsentligt historisk bidrag til den danske arbejderbevægelse, herunder sit mangeårige virke som formand for murerne og sin efterfølgende plads i Folketinget i 1970'erne og 1980'erne.
Erling Kristiansen (1923–2010) var en fremtrædende dansk racercyklist, som opnåede store nationale og internationale resultater i efterkrigstiden, herunder flere danske mesterskaber i landevejscykling og deltagelse for Danmark ved de Olympiske Lege i London i 1948.
Sven Kristiansen (1881–1947), i offentligheden bedre kendt under sit kunstnernavn Sven Jonson, var en anerkendt dansk forfatter, maler og illustrator, der bar Kristiansen som sit egentlige fødenavn, og som ydede et væsentligt bidrag til mellemkrigstidens folkelige danske kultur- og kunstliv.
Navnet optræder hos 325 personer.