Efternavnet Johansen er et klassisk nordisk patronymikon, der ordret betyder "søn af Johan". Fornavnet Johan er en lavtysk kortform af det oprindeligt bibelske, hebraiske mandsnavn Yochanan (יְהוֹחָנָן), som bærer den dybe teoforiske betydning "Gud har været nådig" eller "Jahve er nådig". Navnet vandt stor udbredelse i hele det kristne Europa i middelalderen via den latinske form Johannes. Det er heraf, de mange regionale varianter, herunder den tyske og skandinaviske form Johan, opstod og dannede det sproglige fundament for det senere efternavn.
Navnets historie i de danske slægter er tæt forbundet med den ældgamle nordiske patronymtradition, hvor et barn ikke arvede et fast slægtsnavn, men i stedet fik faderens fornavn efterfulgt af -sen (søn) som sit efternavn. En mand ved navn Johansen var således i helt bogstavelig forstand søn af en Johan. Denne dynamiske navneskik dominerede det danske bondesamfund i århundreder. For at skabe administrative strukturer og ensretning forsøgte statsmagten via navnelovene i 1800-tallet – med væsentlige dekreter i 1828 og endeligt i 1856 – at fastfryse patronymerne, så de i stedet skulle nedarves uforandret som permanente slægtsnavne. Dette medførte, at den slægtleds-specifikke navngivning ophørte, og Johansen stivnede som et fast, arveligt efternavn i de efterfølgende generationer.
I det moderne Danmark betragtes Johansen som et yderst traditionelt og udbredt efternavn. Ifølge officielle data fra Danmarks Statistik bærer i alt 28.983 danskere navnet Johansen som deres efternavn, hvilket placerer det som det 18. mest almindelige efternavn i hele den danske befolkning. Selvom de traditionelle -sen-efternavne over de seneste årtier har vist en svagt faldende tendens, i takt med at mange slægtsforskere og børnefamilier søger mod mere sjældne slægtsnavne eller mellemnavne, bevarer Johansen en solid og fremtrædende placering i det danske navnelandskab.
Svend Johansen (1890–1970) var en markant dansk maler, scenograf og central figur i kunstnergruppen "De Unge", som i begyndelsen af 1900-tallet prægede den moderne, danske modernisme med sine ekspressive og farverige værker.
Johan August Johansen (1851–1904) var en fremtrædende skandinavisk handelsmand og politiker i slutningen af 1800-tallet, der i sin samtid var med til at forme det regionale erhvervsliv og den tidlige industrialisering.
Niels Peter Johansen (1865–1951) var en anerkendt dansk officer, topograf og historiker, der ydede et væsentligt bidrag til kortlægningen af det danske landskab og udgav flere militærhistoriske værker.
Navnet optræder hos 715 personer.