Cathrine (eller Catharina) stammer fra det græske navn Aikaterine. Etymologien er omdiskuteret, men navnet har siden den tidlige kristendom været associeret med det græske ord katharos, som betyder "ren" eller "skær". Det kom til Norden i middelalderen via helgenkulten omkring Sankt Katharina af Alexandria.
Navnet har været blandt de mest udbredte pigenavne i Danmark siden reformationen. Det optræder i utallige stavevarianter (Cathrine, Katrine, Karen) og blev i 1800-tallet i vid udstrækning givet som mellemnavn i sammensatte navnekombinationer.
Stavemåden med "C" og "th" var særligt populær i det borgerlige miljø i 1800-tallet samt under en stor navnebølge i 1980'erne og 1990'erne. Det har en stabil placering i den danske navneskat.
Cathrine Marie Gielstrup (1754-1792), en af de mest fremtrædende danske skuespillerinder i den tidlige periode på Det Kongelige Teater.
Navnet optræder hos 419 personer.