August stammer fra det latinske Augustus, der betyder "den ophøjede" eller "ærværdige". Navnet blev oprindeligt givet som ærestitel til den første romerske kejser, Gaius Octavius. Det kom til Danmark i efterreformationsperioden via tysk indflydelse.
Navnet vandt først indpas i den danske adel og det højere borgerskab i 1700-tallet. I løbet af 1800-tallet sivede det ud til landbefolkningen, hvor det blev et særdeles populært for- og mellemnavn, ofte knyttet til håndværkerslægter.
August toppede i slutningen af 1800-tallet. Ligesom mange andre klassiske navne fra den periode har August i det 21. århundrede oplevet en enorm opblomstring i popularitet i Danmark.
August Bournonville (1805-1879), verdensberømt dansk solodanser og koreograf, som skabte den unikke Bournonville-skole inden for ballet. August Jerndorff (1846-1906), anset dansk kunstmaler.
Navnet optræder hos 267 personer.